11 जुलाई, 2024. पिछले साल अक्टूबर में लद्दाख में एक पर्वतारोहण अभियान (Mountaineering Expedition) के दौरान हिमस्खलन (Avalanche) में मारे गए भारतीय सेना के तीन जवानों के शव लगभग नौ महीने बाद बरामद किए गए हैं। ‘ऑपरेशन आरटीजी (RTG)’ नामक यह Recovery Mission, हाई एल्टीट्यूड वारफेयर स्कूल (HAWS) पर्वतारोहियों के साहस और दृढ़ संकल्प का प्रमाण था।
दुखद घटना
अक्टूबर 2023 में, गुलमर्ग स्थित हाई एल्टीट्यूड वारफेयर स्कूल (HAWS) का 38 सदस्यीय अभियान दल केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख में माउंट कुन पर विजय प्राप्त करने के लिए निकला। अभियान 1 अक्टूबर को शुरू हुआ, जिसमें दल ने 13 अक्टूबर तक शिखर पर पहुंचने का लक्ष्य रखा। हालांकि, 8 अक्टूबर को टीम को फरियाबाद ग्लेशियर पर कैंप 2 और कैंप 3 के बीच 18,300 फीट से अधिक की ऊंचाई पर अचानक हिमस्खलन का सामना करना पड़ा। घातक स्लाइड में चार सदस्य पकड़े गए। घटना के तुरंत बाद लांस नायक स्टैंजिन तारगैस का शव बरामद किया गया था, जबकि हवलदार रोहित कुमार, हवलदार ठाकुर बहादुर अले और नायक गौतम राजबंशी के शव बर्फ और बर्फ की मोटी परतों के नीचे दबे एक दरार के अंदर गहरे फंसे हुए थे।
ऑपरेशन आरटीजी (RTG): द रेस्क्यू मिशन
अपने साथियों को पीछे छोड़ने से इनकार करते हुए, एचएडब्ल्यूएस ने 18 जून, 2024 को ‘ऑपरेशन आरटीजी’ (Operation RTG) शुरू किया। लापता सैनिकों-रोहित, ठाकुर और गौतम के सम्मान में नामित इस अभियान में 88 विशेषज्ञ पर्वतारोही शामिल थे। मिशन को दुर्गम इलाकों और अप्रत्याशित मौसम के कारण भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ा।
विशेष पर्वतारोहण और बचाव उपकरणों के जमा करने के लिए खुम्बथांग से लगभग 40 किमी दूर एक रोड हेड कैंप स्थापित किया गया था, जिसमें उत्तरजीविता किट, विशेष कपड़े, टेंट और भोजन शामिल थे। शवों को ले जाने और जरूरत पड़ने पर बचाव दल को निकालने के लिए दो हेलीकॉप्टरों को भी तैयार रखा गया था।
चुनौतियां और सफलताएं
बचाव दल को 18,300 फीट की ऊंचाई पर विकट चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उन्होंने रोड हेड से लगभग 13 किमी की दूरी पर लगभग 14,790 फीट की ऊंचाई पर एक आधार शिविर स्थापित किया। एच. ए. डब्ल्यू. एस. के कमांडेंट मेजर जनरल ब्रूस फर्नांडीज ने बचाव प्रयासों की देखरेख के लिए खुद को आधार शिविर में तैनात किया, जबकि एच. ए. डब्ल्यू. एस. के उप कमांडेंट ब्रिगेडियर एस. एस. शेखावत ने मिशन के महत्व पर जोर देते हुए व्यक्तिगत रूप से खोज अभियान का नेतृत्व किया।
सैटेलाइट फोन, विशेष टेंट और उन्नत उपकरणों से लैस, और 20 किमी दूर तैनात हेलीकॉप्टरों द्वारा समर्थित, टीम ने खोज दल की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हर सावधानी बरती। 25 जून को, उन्होंने अनुकूलन के लिए दो मध्यवर्ती शिविरों के साथ एक अग्रिम आधार शिविर की स्थापना की।
पहली महत्वपूर्ण सफलता 4 जुलाई को मिली, जब टीम को हवलदार रोहित कुमार (डोगरा स्काउट्स) के नश्वर अवशेष लगभग 30 फीट बर्फ और बर्फ के नीचे दबे हुए मिले। अवशेषों को हेलीकॉप्टर से कुंभथांग ले जाया गया। नए संकल्प के साथ, दल ने अपने प्रयास जारी रखे और 7 जुलाई को हवलदार ठाकुर बहादुर आले (गोरखा राइफल्स) का शव दरार में 10 फीट गहराई से बरामद किया। नायक गौतम राजबंशी (असम रेजिमेंट) की खोज 8 जुलाई तक जारी रही, जब उनका शव आखिरकार बरामद किया गया, जो मिशन की उपलब्धि को दर्शाता है।
फॉलन का सम्मान
तीनों सैनिकों के शवों को पूरे सैन्य सम्मान के साथ उनके परिवारों को सौंप दिया गया है, जिससे उनके प्रियजनों के लिए निकटता आ गई है। ब्रिगेडियर शेखावत, जिन्होंने माउंट की चढ़ाई की है। एवरेस्ट तीन बार और भारतीय सेना द्वारा संचालित सबसे कठिन अभियानों में से एक के लिए कीर्ति चक्र प्राप्त किया, ‘ऑपरेशन आरटीजी’ को उनके जीवन का सबसे कठिन मिशन बताया। उन्होंने कहा, “नौ दिनों तक सीधे, हर दिन 10-12 घंटे 18,700 फीट की ऊंचाई पर खुदाई करें।” “टनों बर्फ और बर्फ को हटा दिया गया था। शारीरिक और मानसिक रूप से कठिन प्रयास ने पूरी टीम के लचीलेपन की परीक्षा ली।
