एक महत्वपूर्ण विकास में, भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) ने यूनाइटेड किंगडम से भारत में अपने तहखानों में लगभग 100 टन (1 लाख किलोग्राम) सोना सफलतापूर्वक स्थानांतरित किया है, जो 1991 के बाद से इस तरह का पहला बड़े पैमाने पर हस्तांतरण है। बिजनेस टुडे और टाइम्स ऑफ इंडिया द्वारा उद्धृत सूत्रों के अनुसार, इस रणनीतिक कदम का उद्देश्य भंडारण लागत को कम करना और अपने स्वर्ण भंडार के स्थान में विविधता लाना है।
यह हस्तांतरण 1990 के दशक की शुरुआत से स्वर्ण भंडार के प्रति भारत के दृष्टिकोण में एक उल्लेखनीय बदलाव को दर्शाता है। 1991 में, भारत को भुगतान संतुलन के गंभीर संकट का सामना करना पड़ा, जिसने चंद्रशेखर सरकार को 40 करोड़ डॉलर सुरक्षित करने के लिए बैंक ऑफ इंग्लैंड और बैंक ऑफ जापान के साथ 46.91 टन सोना गिरवी रखने के लिए मजबूर किया। आरबीआई का हालिया कदम उस निराशाजनक समय के बिल्कुल विपरीत है, जो भारत की वर्तमान आर्थिक स्थिति की ताकत और विश्वास को दर्शाता है।
31 मार्च, 2024 तक, आरबीआई ने अपने विदेशी मुद्रा भंडार के हिस्से के रूप में 822.10 टन सोना रखा, जो पिछले वर्ष 794.63 टन था। ऐतिहासिक रूप से, आरबीआई के आधे से अधिक स्वर्ण भंडार विदेशों में रखे गए हैं, मुख्य रूप से बैंक ऑफ इंग्लैंड और बैंक ऑफ इंटरनेशनल सेटलमेंट्स के पास। हालांकि, यह हस्तांतरण इन भंडारों के एक बड़े हिस्से को घरेलू स्तर पर रखने की दिशा में एक रणनीतिक बदलाव का संकेत देता है। वर्तमान में, भारत का सोना मुंबई के मिंट रोड और नागपुर में आरबीआई की इमारतों में स्थित तहखानों में संग्रहीत किया जाता है।
प्रमुख अर्थशास्त्री संजीव सान्याल ने 1990 के दशक की शुरुआत के आर्थिक संकट को याद रखने वालों के लिए इसके महत्व पर जोर देते हुए इस कदम पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा, “मेरी पीढ़ी के लिए, 1990-91 में सोने से बाहर शिपिंग विफलता का क्षण था जिसे हम कभी नहीं भूलेंगे। सोने की इस वापसी का एक विशेष अर्थ है।
इतनी बड़ी मात्रा में सोने के हस्तांतरण का रसद जटिल था और महीनों की सावधानीपूर्वक योजना की आवश्यकता थी। आरबीआई ने हस्तांतरण की सुरक्षा और सुचारू निष्पादन सुनिश्चित करने के लिए वित्त मंत्रालय, विभिन्न सरकारी विभागों और स्थानीय अधिकारियों के साथ निकटता से समन्वय किया। ऑपरेशन के पैमाने और महत्व को उजागर करते हुए सोने के परिवहन के लिए विशेष विमान और व्यापक सुरक्षा व्यवस्था की गई थी।
यह कदम अपनी विदेशी मुद्रा परिसंपत्तियों में विविधता लाने, मुद्रास्फीति से बचाव और विदेशी मुद्रा जोखिमों को कम करने के लिए आरबीआई की व्यापक रणनीति का हिस्सा है। दिसंबर 2017 से, आरबीआई नियमित रूप से बाजार से सोना प्राप्त कर रहा है, जिससे उसके भंडार में काफी वृद्धि हो रही है। भारत के कुल विदेशी मुद्रा भंडार में सोने की हिस्सेदारी दिसंबर 2023 के अंत में 7.75% से बढ़कर अप्रैल 2024 के अंत तक लगभग 8.7% हो गई है।
विश्व स्वर्ण परिषद की एक रिपोर्ट के अनुसार, वैश्विक स्तर पर केंद्रीय बैंक 2010 से सोने के शुद्ध खरीदार बन गए हैं, 2023 के अंत तक कुल भंडार 36,699 मीट्रिक टन तक पहुंच गया है। आरबीआई की हालिया कार्रवाई इस वैश्विक प्रवृत्ति से मेल खाती है, जो चुनौतीपूर्ण आर्थिक समय में भंडार के रणनीतिक विविधीकरण को दर्शाती है।
संक्षेप में, भारत को 100 टन सोना वापस भेजने का आरबीआई का निर्णय एक महत्वपूर्ण कदम है जो देश के आर्थिक लचीलेपन और रणनीतिक दूरदर्शिता को रेखांकित करता है। यह कदम न केवल भंडारण लागत को कम करता है, बल्कि 1991 के आर्थिक संकट से वैश्विक वित्तीय परिदृश्य में ताकत और विश्वास की वर्तमान स्थिति तक भारत की यात्रा का भी प्रतीक है।
