उत्तराखंड के उत्तरकाशी जिले में एक दुखद घटना हुई जब 22 सदस्यीय समूह के नौ ट्रेकर्स की मौत हो गई, जब वे एक ऊंचाई वाली झील, सहस्र ताल पर चढ़ाई करते समय खराब मौसम के कारण अपना रास्ता भटक गए। झील से उतरने के दौरान अचानक एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया और बेंगलुरु के अनुभवी ट्रेकर्स के बावजूद उन्हें भीषण कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।
कर्नाटक पर्वतारोहण संघ द्वारा आयोजित दल सकारात्मक दृष्टिकोण के साथ 29 मई को अपने साहसिक कार्य के लिए रवाना हुआ। हालाँकि, 3 जून को ट्रेक का रास्ता बंद हो गया और भारी बर्फबारी के कारण ट्रेकर्स अपना रास्ता खो बैठे। अपने अनुभवों के बावजूद, कठिनतम मौसम की स्थिति ने समूह के नौ सदस्यों की जान ले ली।
30 से 72 वर्ष की आयु के ट्रेकर्स को गढ़वाल के ऊपरी क्षेत्रों में लगभग 15,000 फीट की ऊंचाई पर पकड़ा गया था। लापता पर्वतारोहियों के बारे में जानकारी मिलने के बाद, जिला प्रशासन ने तुरंत भारतीय वायु सेना (आईएएफ), राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (एनडीआरएफ), राज्य आपदा प्रतिक्रिया बल (एसडीआरएफ) और स्थानीय अधिकारियों को शामिल करते हुए एक संयुक्त हवाई-जमीनी खोज और बचाव प्रयास शुरू किया।
पुलिस अधीक्षक अर्पन यदुवंशी ने स्वीकार किया कि खराब मौसम के कारण प्रारंभिक बचाव अभियान मुश्किल था, जिससे हेलीकॉप्टर संचालन में बाधा आई। बाधाओं के बावजूद, 13 ट्रेकर्स को सफलतापूर्वक बचाया गया, जिनमें से आठ को चिकित्सा उपचार के लिए देहरादून ले जाया गया।
जिला मजिस्ट्रेट डॉ. मेहरबान सिंह बिष्ट और एसडीआरएफ कमांडेंट मणिकांत मिश्रा ने बचाव प्रयासों का निरीक्षण किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि कर्मी जल्द से जल्द घटनास्थल पर पहुंच जाएं। बेंगलुरु की सिंधु वेकेकलम (45), आशा सुधाकर (71), सुजाता मुंगुरवाड़ी (51), विनायक मुंगुरवाड़ी (54), चित्रा प्रणीत (48), पद्मनाभ कुंडापुर कृष्णमूर्ति (50), वेंकटेश प्रसाद केएन (53), अनीता रंगप्पा (60) और पद्मिनी हेगड़े (34) की पहचान ट्रेकरों के रूप में हुई है।
जीवित बचे लोगों ने भयावह घटनाओं का वर्णन किया जिसमें दृश्यता शून्य के करीब चली गई और बर्फ और हवा के कारण आवाजाही असंभव हो गई। बचाव का इंतजार करते हुए गिरोह को गर्मजोशी के लिए एक साथ गले लगाना पड़ा, जिसमें से कुछ ने रात भर ठंड में दम तोड़ दिया। मोबाइल कनेक्टिविटी का पता लगाने और अधिकारियों को सूचित करने में सक्षम एक गाइड की त्वरित प्रतिक्रिया बचाव मिशन शुरू करने में महत्वपूर्ण थी।
उत्तराखंड में मौजूद कर्नाटक के राजस्व मंत्री कृष्णा बायरे गौड़ा ने ऊंचाई और दुर्गम इलाकों से उत्पन्न बाधाओं को रेखांकित करते हुए बचाव बलों के समन्वित प्रयासों की सराहना की। 1966 में स्थापित कर्नाटक पर्वतारोहण संघ ने अनगिनत अभियानों की व्यवस्था की है, लेकिन यह त्रासदी ऊंचाई पर पर्वतारोहण के अप्रत्याशित खतरों को उजागर करती है।
यह त्रासदी पूरी तरह से योजना बनाने और प्रभावी आपातकालीन प्रतिक्रिया तंत्र के महत्व पर जोर देते हुए, खराब मौसम में ट्रेकिंग के खतरों की एक गंभीर अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है।
