शाहू महाराज भव्यता के लिए नियत थे। उनका जन्म 26 जून, 1874 को कोल्हापुर जिले के कागल गांव के घाटगे शाही मराठा राजवंश में यशवंतराव घाटगे के रूप में हुआ था। उनकी माँ, राधाबाई, मुधोल शाही वंश से थीं, जबकि उनके पिता, जयसिंगराव घाटगे, गाँव के मुखिया थे। यशवंतराव के पिता ने केवल तीन साल की उम्र में अपनी माँ को दुखद रूप से खोने के बाद दस साल की उम्र तक उनकी स्कूली शिक्षा का ध्यान रखा। 1884 में, उनका एक महत्वपूर्ण विकास हुआ जब कोल्हापुर के राजा शिवाजी चतुर्थ की विधवा रानी आनंदबाई ने उन्हें गोद लिया। भले ही गोद लेने के नियमों के समय गोद लेने वाले के लिए भोसले वंश होना आवश्यक था, यशवंतराव के विशिष्ट पारिवारिक इतिहास ने इस विशेष मामले को संभव बनाया।
यशवंतराव ने राजकोट के राजकुमार कॉलेज में पढ़ाई की, जहाँ उन्हें भारतीय सिविल सेवा के अधिकारी सर स्टुअर्ट फ्रेजर द्वारा प्रशासनिक कौशल पढ़ाया गया। 1894 में वे उत्तराधिकारी बने और छत्रपति शाहूजी महाराज नाम धारण किया। वह एक बड़ा आदमी था, जिसकी ऊँचाई पाँच फीट नौ इंच थी, और वह कुश्ती के प्रति जुनूनी था, जिसे उसने अपने शासनकाल के दौरान प्रोत्साहित किया।
सामाजिक सुधार और शासन
छत्रपति कोल्हापुर पर 1894 से 1922 में उनकी मृत्यु तक शाहू महाराज का शासन था। उनकी अध्यक्षता के दौरान, सार्वभौमिक शिक्षा का समर्थन करने वाले और निचली जातियों के उत्थान के लिए महत्वपूर्ण सामाजिक परिवर्तनों को लागू किया गया। शाहू महाराज एक सच्चे लोकतांत्रिक और समाज सुधारक थे जो ज्योतिराव गोविंदराव फुले के लेखन से प्रभावित थे। उन्होंने अपना जीवन अपनी निचली जाति के लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए समर्पित कर दिया और जाति या विश्वास की परवाह किए बिना सभी को प्राथमिक शिक्षा देने के लिए उत्साहपूर्वक समर्पित थे।
1902 में पहली सकारात्मक कार्य योजना की स्थापना-जिसने वंचितों के लिए 50% सरकारी रोजगार आरक्षित किया-शाहू महाराज के सबसे महत्वपूर्ण नवाचारों में से एक था। नौकरियों के सृजन के लिए, उन्होंने 1906 में शाहू छत्रपति बुनाई और कताई मिल की भी स्थापना की। बाद में उनके सम्मान में राजाराम कॉलेज का नाम बदल दिया गया।
वेदोक्त विवाद के दौरान, उन्होंने शाही परिवार के ब्राह्मण पुजारी होने के बावजूद गैर-ब्राह्मणों के लिए संस्कार करने से इनकार कर दिया। पुजारी को शाहू महाराज ने बर्खास्त कर दिया, जिन्होंने एक युवा मराठा को गैर-ब्राह्मणों के लिए धार्मिक मार्गदर्शक के रूप में नामित किया, जिससे उन्हें क्षत्र जगद्गुरु या “क्षत्रियों के विश्व शिक्षक” की उपाधि दी गई। हालाँकि इसकी बहुत आलोचना हुई, लेकिन इस कार्रवाई ने सामाजिक समानता के प्रति उनके समर्पण को प्रदर्शित किया।
सामाजिक न्याय और शिक्षा को बढ़ावा देना
छत्रपति शाहू महाराज ने शिक्षा को उच्च प्राथमिकता दी, कई स्कूलों की स्थापना की और निचली जातियों के योग्य लेकिन वंचित सदस्यों के लिए छात्रवृत्ति प्रदान की। उन्होंने सभी के लिए मुफ्त प्राथमिक शिक्षा की स्थापना की और वैदिक विद्यालयों की स्थापना की जो सभी जातियों के छात्रों को स्वीकार करते थे। इसके अलावा, उन्होंने कई वर्गों और धर्मों के लोगों के लिए छात्रावासों की स्थापना की, यह सुनिश्चित करते हुए कि शिक्षा सभी के लिए उपलब्ध है। उन्होंने महिलाओं को शिक्षित करने, स्कूलों की स्थापना करने और बाल विवाह और देवदासी प्रणाली का कड़ा विरोध करने के लिए भी एक मजबूत प्रयास किया।
सामाजिक न्याय की अपनी खोज में, शाहू महाराज ने उपाधियों और कार्यकालों के वंशानुगत हस्तांतरण को समाप्त कर दिया, जिसने निचली जातियों का शोषण करने की अनुमति दी, अंतरजातीय संघों को मान्यता दी और अछूतों को सार्वजनिक संसाधनों तक समान पहुंच की अनुमति दी। उन्होंने अपना जीवन दलितों की स्थिति में सुधार के लिए समर्पित कर दिया और वे उनके प्रबल समर्थक थे।
उद्योग और कृषि में योगदान
छत्रपति शाहू महाराज ने अपने क्षेत्र में विनिर्माण और कृषि को आगे बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने अपनी प्रजा को आत्मनिर्भर बनाने में मदद करने के लिए कई पहल शुरू कीं, जिनमें शाहू छत्रपति कताई और बुनाई मिल और किसान सहकारी समितियां शामिल हैं। किसानों को उनके तरीकों को उन्नत करने में मदद करने के लिए, उन्होंने वित्तीय सुविधाओं और किंग एडवर्ड कृषि संस्थान का विकास किया, जो उन्नत कृषि कौशल प्रशिक्षण प्रदान करता है। उनके सबसे महत्वपूर्ण उपक्रमों में राधागरी बांध था, जिसने 1907 से 1935 तक कोल्हापुर की जल स्वतंत्रता सुनिश्चित की।
कला और संस्कृति के लिए समर्थन
शाहू महाराज कला और संस्कृति के प्रमुख समर्थक थे। उन्होंने लेखकों और विद्वानों की मदद की और संगीतकारों और उत्कृष्ट चित्रकारों को प्रोत्साहन दिया। उन्होंने युवाओं को स्वास्थ्य के प्रति जागरूक होने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए कुश्ती के मैदान और व्यायामशालाओं का निर्माण किया। कानपुर के कुर्मी योद्धा समुदाय ने उन्हें सामाजिक, राजनीतिक, शैक्षिक, कृषि और सांस्कृतिक क्षेत्रों में उनकी सेवाओं के लिए राजर्षी की उपाधि से सम्मानित किया।
Dr. B.R. Ambedkar से जुड़ाव
वह समय जब शाहू महाराज ने डॉ. B.R. के साथ काम किया। अम्बेडकर उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण समय था। अम्बेडकर की प्रतिभा और क्रांतिकारी विचारों ने शाहू महाराज को प्रभावित किया, जिनका परिचय उन्हें चित्रकार दत्तबा पवार और दत्तोबा दलवी ने कराया था। उनकी साझेदारी ने जातिगत भेदभाव को कम करने के लिए कई कार्यक्रम तैयार किए। जनवरी 1920 में, शाहू महाराज ने अछूतों में सुधार के लिए एक सम्मेलन बुलाया, और डॉ. अम्बेडकर को इसका नेतृत्व करने के लिए चुना गया। इसके अतिरिक्त, उन्होंने अम्बेडकर के प्रकाशन, “मूकनायक” में आर्थिक रूप से योगदान दिया, जो सामाजिक न्याय के प्रति उनके समर्पण को दर्शाता है।
व्यक्तिगत जीवन और विरासत
1891 में शादी के बाद शाहू महाराज और लक्ष्मीबाई खानविलकर के चार बच्चे हुए। उनके सबसे बड़े बेटे राजाराम तृतीय ने कोल्हापुर के महाराजा के रूप में उनका स्थान लिया। शाहू महाराज का 6 मई, 1922 को 47 वर्ष की आयु में बहुत अचानक निधन हो गया, लेकिन एक दूरदर्शी नेता और समाज सुधारक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा बनी हुई है। सामाजिक न्याय और प्रगतिशील नीतियों के प्रति उनके समर्पण का भारतीय समाज पर, विशेष रूप से महाराष्ट्र में, स्थायी प्रभाव पड़ा है।
छत्रपति शाहू महाराज का जीवन सामाजिक न्याय, शिक्षा और अपनी प्रजा के कल्याण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का प्रमाण था। उनके शासन को भारतीय इतिहास में उसके साहसिक सुधारों और न्याय के प्रति दृढ़ समर्पण के लिए याद किया जाता है। पीढ़ी दर पीढ़ी अभी भी उनकी उपलब्धियों से प्रेरित हैं और एक समाज सुधारक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा बेजोड़ है।
