16 जुलाई, 2024 पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की हत्या के प्रयास से एक दिन पहले, पेनसिल्वेनिया के 20 वर्षीय थॉमस मैथ्यू क्रूक्स ने हमले के लिए खुद को सशस्त्र करने के उद्देश्य से सावधानीपूर्वक नियोजित गतिविधियों की एक श्रृंखला में भाग लिया। घटना के दौरान गुप्त सेवा के एजेंटों द्वारा गोली मारे गए क्रूक्स ने अपने कार्यों की पूर्व नियोजित प्रकृति को उजागर करते हुए गोला-बारूद और उपकरण खरीदने के लिए कई पड़ाव बनाए।
सी. एन. एन. की रिपोर्टों के अनुसार, क्रूक्स ने ट्रम्प रैली से ठीक एक दिन पहले शुक्रवार को एक स्थानीय शूटिंग रेंज में गोलीबारी का अभ्यास किया। अगली सुबह, वह एक होम डिपो की दुकान पर गए जहाँ उन्होंने पाँच फुट की सीढ़ी खरीदी। इसके बाद, उसने पास की एक बंदूक की दुकान से 50 राउंड गोला-बारूद खरीदे। इन गतिविधियों ने बटलर, पेंसिल्वेनिया में रैली में हमले के लिए उनके इरादे और तैयारी को रेखांकित किया।
रैली के दिन, क्रूक्स ने एक इमारत की छत पर चढ़ने के लिए सीढ़ी का इस्तेमाल किया, जहाँ से उन्होंने एआर-15 राइफल का उपयोग करके गोलीबारी की। हमला उस समय हुआ जब ट्रम्प भाषण के बीच में थे, जिससे रैली में उपस्थित लोगों के बीच तत्काल अराजकता और दहशत फैल गई। पूर्व राष्ट्रपति को मामूली चोट लगी, जिसमें एक गोली उनके दाहिने कान के ऊपरी हिस्से को चराई।
जाँचकर्ता वर्तमान में हत्या के असफल प्रयास की ओर ले जाने वाली क्रूक्स की कार्रवाइयों की एक समयरेखा तैयार कर रहे हैं। उसके फोन और कंप्यूटर की व्यापक तलाशी के बावजूद, अधिकारियों को गोलीबारी के पीछे राजनीतिक या वैचारिक उद्देश्य का सुझाव देने वाला कोई सबूत नहीं मिला है। मकसद अज्ञात है, जिससे जांच में जटिलता बढ़ गई है।
थॉमस मैथ्यू क्रूक्स, जिन्हें परिचित लोगों द्वारा एक शांत और सम्मानजनक व्यक्ति के रूप में वर्णित किया गया था, ने 2022 में बेथेल पार्क हाई स्कूल से स्नातक किया था। उनके पूर्व सहपाठियों और सलाहकार ने नोट किया कि उन्हें अक्सर धमकाया जाता था लेकिन राजनीतिक झुकाव के कोई संकेत नहीं दिखाए। इस पृष्ठभूमि ने उनके कठोर कार्यों को लेकर कई लोगों को उलझन में डाल दिया है।
रैली के दौरान, जैसे ही गोलीबारी शुरू हुई, घटनास्थल पर अफरा-तफरी मच गई। कार्यक्रम में मौजूद बीबीसी संवाददाता गैरी ओ ‘डोनाघ्यू ने घबराहट और भय के बारे में बताया। जैसे ही गोलीबारी शुरू हुई, ट्रम्प को तुरंत सीक्रेट सर्विस के एजेंटों ने बचा लिया, और उपस्थित लोगों ने कवर के लिए हाथापाई की। ओ ‘डोनाघ्यू और उनकी टीम ने कैमरे पर हमले के शुरुआती क्षणों को कैद करते हुए अपने वाहन के पीछे शरण ली।
प्रत्यक्षदर्शियों ने गोलीबारी शुरू होने से कुछ समय पहले छत पर क्रूक्स को देखने की सूचना दी। एक प्रतिभागी, ग्रेग ने बंदूकधारी की उपस्थिति के बारे में अधिकारियों को सतर्क करने का प्रयास किया, लेकिन हमले को रोकने में असमर्थ रहा। इसके बाद भीड़ ने कई तरह की भावनाओं को देखा, जिनमें से कुछ ने भय और घबराहट व्यक्त की, जबकि अन्य ने क्रोध और हताशा का प्रदर्शन किया।
इस घटना ने अमेरिका में राजनीतिक विमर्श और हिंसा की स्थिति के बारे में चर्चाओं को जन्म दिया है। ध्रुवीकरण करने वाले व्यक्ति ट्रम्प पर हमले ने पहले से ही विषाक्त राजनीतिक माहौल को तेज कर दिया है। रैली में भाग लेने वाले कुछ लोगों ने यह विश्वास व्यक्त किया कि यह घटना नागरिक अशांति में बदल सकती है, जो देश के भीतर गहरे विभाजन को दर्शाती है।
गोलीबारी के व्यापक निहितार्थ बंदूक नियंत्रण बहसों से परे हैं। यह अमेरिकी राजनीति की बढ़ती विरोधी और जहरीली प्रकृति को उजागर करता है। इस घटना ने इन तनावों को बढ़ाने या कम करने में राजनीतिक नेताओं और जनमत प्रभावित करने वालों की भूमिका के बारे में सवाल उठाए हैं।
जैसे-जैसे अमेरिका हत्या के इस प्रयास के नतीजों से जूझ रहा है, ध्यान इस बात पर होगा कि नेता कैसे प्रतिक्रिया देना चाहते हैं। आगे विभाजन या सुलह के अवसर की संभावना उनके हाथों में है। देश, जो पहले से ही विभिन्न रेखाओं-भौगोलिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक-से टूटा हुआ है, एक चौराहे पर खड़ा है। इस घटना के मद्देनजर की गई कार्रवाई अमेरिकी लोकतंत्र और सामाजिक एकता के भविष्य को आकार देगी।
