मध्य भारत की हरी-भरी पहाड़ियों के बीच बसे झांसी के शांत राज्य में, मणिकर्णिका ताम्बे का जन्म 1828 में हुआ था, जो भारत की सबसे प्रतिष्ठित हस्तियों में से एक रानी लक्ष्मीबाई बनने के लिए नियत थी। कुलीन वर्ग की कृपा से पली-बढ़ी और कला और विज्ञान में शिक्षित, वह एक दयालु रानी के रूप में उभरीं जब उन्होंने झांसी के महाराजा गंगाधर राव नेवालकर से शादी की।
त्रासदी होने तक उनका मिलन शांति और आपसी सम्मान से चिह्नित था। 1853 में, गंगाधर राव के निधन के बाद महल में शोक छा गया, जो अपने पीछे एक युवा विधवा और उनके शिशु पुत्र को छोड़ गए। अपने दुख के बावजूद, लक्ष्मीबाई का संकल्प अडिग रहा क्योंकि उन्होंने झांसी की बागडोर संभाली।
लेकिन शांति अल्पकालिक थी। प्राकृतिक उत्तराधिकारियों की अनुपस्थिति में भारतीय शासकों के सिंहासनों को छीनने वाली एक शाही नीति, द डॉक्ट्रिन ऑफ लैप्स ने झांसी की संप्रभुता को खतरे में डाल दिया। लक्ष्मीबाई द्वारा एक पुत्र, दामोदर राव को गोद लेने की ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा अवहेलना की गई, जिसने उनके राज्य पर कब्जा करने की मांग की।
अन्याय के आगे झुकने से इनकार करते हुए, लक्ष्मीबाई ने झांसी को मजबूत किया, वफादारों की एक सेना को इकट्ठा किया और अपरिहार्य संघर्ष की तैयारी की। 1857 में भारतीय विद्रोह छिड़ गया और झांसी अंग्रेजों के अतिक्रमण के खिलाफ प्रतिरोध का गढ़ बन गया।
जब ब्रिटिश सेना ने किलेबंदी को घेर लिया तो झांसी की शांति भंग हो गई। लक्ष्मीबाई, न केवल तलवार और भाले से लैस थीं, बल्कि दृढ़ संकल्प के साथ, अपने सैनिकों का युद्ध में नेतृत्व किया। उनकी रणनीतिक प्रतिभा और निडर नेतृत्व ने उनके सैनिकों को प्रेरित किया, जिन्होंने अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए बहादुरी से लड़ाई लड़ी।
युद्ध की अराजकता के बीच, त्रासदी फिर से हुई। प्रिय शहर झांसी का पतन हो गया, फिर भी लक्ष्मीबाई की आत्मा अखंड बनी रही। वह हमले से बच गई, अपने लोगों की स्वतंत्रता के लिए लड़ाई जारी रखने के लिए दृढ़ संकल्पित थी।
रानी लक्ष्मीबाई के जीवन का अंतिम अध्याय ग्वालियर के प्राचीन गढ़ में सामने आया। भारी ताकतों से घिरी हुई, उसने आत्मसमर्पण के बजाय अवज्ञा को चुना, जिससे युद्ध के केंद्र में एक साहसी हमला हुआ। उसका घोड़ा अराजकता में गड़गड़ाता रहा क्योंकि उसने अपने विरोधियों के रैंकों में डर पैदा कर दिया था।
उस दुर्भाग्यपूर्ण क्षण में, गोलियां उड़ीं और तलवारें टकरा गईं, लेकिन लक्ष्मीबाई दृढ़ रहीं। साहस के साथ, वह अत्याचार के आगे झुकने से इनकार करते हुए अपनी अंतिम सांस तक लड़ी। उनका वीरतापूर्ण रुख युगों-युगों से प्रतिध्वनित होता रहा है, जो उत्पीड़न का विरोध करने वालों की अदम्य भावना का प्रमाण है।
18 जून, 1858 को झांसी की रानी लक्ष्मीबाई युद्ध में शहीद हो गईं, जो अपने लोगों के लिए शहीद थीं और औपनिवेशिक अन्याय के खिलाफ प्रतिरोध की प्रतीक थीं। उनकी विरासत कायम है, जो इतिहास के इतिहास में अंकित है और भारतीयों के दिलों में मनाई जाती है जो उन्हें साहस और बलिदान के प्रतीक के रूप में संजोते हैं।
आज, जब हम उनकी पुण्यतिथि मना रहे हैं, तो आइए हम रानी लक्ष्मीबाई को न केवल युद्ध के मैदान में उनके वीरतापूर्ण कार्यों के लिए बल्कि न्याय और स्वतंत्रता के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता के लिए भी याद करें। शांति, त्रासदी और वीरतापूर्ण अवज्ञा से चिह्नित उनका जीवन पीढ़ियों को प्रेरित करता है, हमें याद दिलाता है कि गरिमा और स्वतंत्रता के लिए लड़ाई एक ऐसी विरासत है जिसकी रक्षा की जानी चाहिए।
