25 जुलाई, 1832 को गुजरात के महुवा के पास वडाल में जन्मे करसनदास मुलजी एक अग्रणी भारतीय पत्रकार और समाज सुधारक थे। न्याय और सत्य की निरंतर खोज की विशेषता वाले उनके जीवन के श्रम ने भारतीय पत्रकारिता और समाज को स्थायी रूप से बदल दिया। अपने प्रकाशन ‘सत्यप्रकाश’ के माध्यम से, विशेष रूप से, उनके योगदान ने सामाजिक रूढ़ियों पर सवाल उठाए और प्रगतिशील परिवर्तनों के लिए आधार तैयार किया।
प्रारंभिक विकास और शिक्षा
करसनदास मूलजी एक गुजराती वैष्णव परिवार से थे। जीवन की शुरुआत में, उन्होंने संघर्ष किया; उन्होंने कम उम्र में अपनी माँ को खो दिया और उनकी माँ की चाची ने उनका पालन-पोषण किया। इन बाधाओं के बावजूद मुलजी बौद्धिक रूप से फले-फूले; उन्होंने मुंबई के विशेष एल्फिंस्टन कॉलेज में पढ़ाई की। अंग्रेजी स्कूली शिक्षा और पश्चिमी आदर्शों ने उनके दृष्टिकोण को बहुत बदल दिया, जिससे उन्हें संस्थागत धार्मिक अधिकार के बारे में एक महत्वपूर्ण दृष्टिकोण विकसित करने में मदद मिली।
अपने कार्यकाल की शुरुआत में, मुलजी ने एक पत्रकार के रूप में दादाभाई नौरोजी द्वारा स्थापित एंग्लो-गुजराती समाचार पत्र “रस्त गोफ्तार” के लिए काम किया। लेकिन जैसे-जैसे उन्होंने उस समय की तत्काल सामाजिक चिंताओं, विशेष रूप से महिलाओं के अधिकारों और सामाजिक परिवर्तनों से निपटने की शुरुआत की, उनके लेखन ने अंततः पत्रकारिता को पार कर लिया।
सत्यप्रकाश की स्थापना
वर्तमान प्रकाशनों के छोटे प्रसार से असंतुष्ट, मुलजी ने 1855 में मंगलभाई नाथथुभाई के साथ मिलकर गुजराती दैनिक “सत्यप्रकाश” की शुरुआत की। अखबार ने सामाजिक और धार्मिक परिवर्तनों के बारे में बातचीत में पारंपरिक हिंदुओं को शामिल करने का प्रयास किया। “सत्यप्रकाश” ने मुलजी के संपादन के तहत विभिन्न विषयों को संबोधित किया, जिसमें महिला शिक्षा, शादी के बहुत महंगे खर्च और अंतिम संस्कार समारोहों में छाती थपथपाने की विभाजनकारी प्रथा शामिल थी।
हालांकि यह केवल कुछ समय के लिए चला-1861 में प्रकाशन बंद हो गया और अंत में “रास्त गोफ्तार”-“सत्यप्रकाश”-के साथ विलय ने एक बड़ा अंतर पैदा किया। मुलजी को धार्मिक प्रथाओं और सामाजिक रूढ़ियों पर उनके स्पष्ट हमले के लिए प्रशंसा के साथ-साथ निंदा भी मिली।
महाराज लिबेल मुद्दा
1862 का महाराज लिबेल मामला करसनदास मुलजी के कार्यकाल की सबसे प्रसिद्ध घटनाओं में से एक था। “सत्यप्रकाश” में मुलजी द्वारा लिखे गए एक लेख “हिंदुओ नो असली धरम अने अतिर ना पाखंडी माटो” (हिंदुओं का सच्चा/मूल धर्म और वर्तमान कपटी/नकली संप्रदाय) से प्रेरित होकर यह ऐतिहासिक परीक्षण हुआ। मुलजी ने इस पत्र में पुष्टिमार्ग संप्रदाय के धार्मिक नेता जदुनाथजी ब्रजरतांजी महाराज पर यौन दुर्व्यवहार का आरोप लगाया।
वैष्णव पुष्टिमार्ग संप्रदाय के प्रमुख नेता जादुनाथजी ने मुलजी और प्रकाशक नानाभाई रुस्तमजी रानीना पर मानहानि का मुकदमा दायर किया। इस मामले ने बहुत अधिक जनहित आकर्षित किया क्योंकि इसने औपनिवेशिक भारत में पारंपरिक धार्मिक अनुष्ठानों और नए विकसित हो रहे सुधारवादी विचारों के बीच संघर्ष को उजागर किया।
अक्सर “वारेन हेस्टिंग्स के मुकदमे के बाद से आधुनिक समय का सबसे बड़ा मुकदमा” कहा जाने वाला यह मुकदमा भारतीय कानूनी और सामाजिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। बचाव पक्ष ने कहा कि मुलजी के लेख में व्यक्तिगत रूप से हमला करने के बजाय एक धार्मिक नेता के रूप में जादुनाथगी की गतिविधियों पर सवाल उठाया गया था। अदालती प्रक्रियाओं ने कुछ पुष्टिमार्ग संप्रदाय प्रथाओं को उजागर किया जिसने बहुत चर्चा पैदा की।
न्यायाधीशों में से एक, न्यायमूर्ति जोसेफ अर्नोल्ड ने नैतिक और नैतिक रूप से संदिग्ध व्यवहार को प्रकट करने के उनके प्रयासों को स्वीकार करने के बाद मुलजी के पक्ष में फैसला सुनाया। “यह धर्मशास्त्र का प्रश्न नहीं है जो हमारे सामने रहा है!” अर्नोल्ड ने कहा। यह एक नैतिक मुद्दा है। मामले की प्रासंगिकता पर जोर देते हुए, प्रतिवादी और उसके गवाह इस सरल तथ्य के लिए बहस कर रहे हैं कि जो नैतिक रूप से बुरा है वह धार्मिक रूप से सही नहीं हो सकता है।
विरासत और प्रभाव
महाराज लिबेल मामले में सामाजिक न्याय का बहादुरी से बचाव करके, करसनदास मुलजी ने सम्मान प्राप्त किया और एक निडर अधिवक्ता के रूप में जाने गए। उनके लेखन ने स्वीकृत सामाजिक रूढ़ियों पर सवाल उठाने के लिए एक मानक स्थापित किया और भविष्य के सुधारकों के लिए रास्ता खोला।
मुल्जी के प्रयास लेखन से परे थे। वे रॉयल एशियाटिक सोसाइटी ऑफ ग्रेट ब्रिटेन एंड आयरलैंड से संबंधित थे और उन्हें बॉम्बे विश्वविद्यालय का फेलो नामित किया गया था। सुधारवादी और बौद्धिक समाजों, विशेष रूप से बौद्ध वर्धक सभा में उनकी भागीदारी ने सामाजिक परिवर्तन लाने के लिए उनकी प्रतिबद्धता को और भी अधिक रेखांकित किया।
मुलजी अपने लक्ष्य के लिए दृढ़ता से प्रतिबद्ध रहे, भले ही उनके क्रांतिकारी विचारों के कारण बहिष्कार और अस्वीकृति हुई। हालांकि उस समय विवादास्पद, महिलाओं के अधिकारों और विधवा पुनर्विवाह के उनके समर्थन ने बाद के परिवर्तनों के लिए मंच तैयार किया।
जीवनी संबंधी कार्य और सम्मान
करसनदास मुलजी के जीवन और कार्य पर कई जीवनी लिखी गई हैं। महिपात्रम रूपराम नीलकंठ की “उत्तम कपोल करसनदास मुलजी” (1877) और बी. एन. मोतीवाला की “करसनदास मुलजीः ए बायोग्राफिकल स्टडी” (1935) के व्यापक अभिलेख उपलब्ध कराए गए हैं। अन्य कार्यों के साथ, ये इस बात की गारंटी देते हैं कि मुलजी की विरासत आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती है।
उनकी सेवाओं को स्वीकार करते हुए, माथेरान में करसांदास मुलजी नगरपालिका पुस्तकालय उनके नाम पर है। सिद्धार्थ पी. मल्होत्रा द्वारा निर्देशित और करसनदास मुलजी के रूप में जुनैद खान अभिनीत 2024 की नेटफ्लिक्स फिल्म “महाराज” ने भी उनके जीवन और ऐतिहासिक महाराज लिबेल केस को फिर से बनाया। यह फिल्म सामाजिक निष्पक्षता और स्वतंत्र अभिव्यक्ति पर आधुनिक बहसों में मुलजी के निरंतर महत्व पर जोर देती है।
