27 जून को भारत, फील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ को उनकी पुण्यतिथि पर श्रद्धांजलि अर्पित करता है, जो भारतीय सैन्य इतिहास के एक महान व्यक्ति हैं। सैम बहादुर के नाम से प्रसिद्ध वे भारतीय सेना में सर्वोच्च पद- फील्ड मार्शल का पद प्राप्त करने वाले पहले भारतीय सेना अधिकारी थे। चार दशकों से अधिक का उनका कार्यकाल उल्लेखनीय नेतृत्व, रणनीतिक प्रतिभा और द्वितीय विश्व युद्ध और भारत-पाकिस्तान युद्धों सहित महत्वपूर्ण संघर्षों में महत्वपूर्ण भूमिकाओं की एक श्रृंखला से चिह्नित था।
प्रारंभिक जीवन और ब्रिटिश भारतीय सेना सेवा
सैम मानेकशॉ का जन्म 3 अप्रैल, 1914 को अमृतसर, पंजाब में एक पारसी परिवार में हुआ था। उनके पिता, होर्मुसजी मानेकशॉ, एक डॉक्टर थे, और उनके भाई, जेमी होर्मुसजी फ्रामजी मानेकशॉ ने भारतीय वायु सेना में एयर वाइस मार्शल के रूप में कार्य किया। सेना में शामिल होने के लिए अपने पिता के प्रारंभिक प्रतिरोध के बावजूद, युवा सैम के दृढ़ संकल्प ने उन्हें 1932 में देहरादून में भारतीय सैन्य अकादमी के लिए चुने गए पहले 40 कैडेटों में शामिल किया। स्नातक होने पर, उन्हें 4 फरवरी, 1934 को ब्रिटिश भारतीय सेना में द्वितीय लेफ्टिनेंट के रूप में नियुक्त किया गया था।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, मानेकशॉ ने जापानी सेना के खिलाफ बर्मा अभियान में असाधारण वीरता का प्रदर्शन किया। एक कप्तान के रूप में, उन्होंने गंभीर चोटों के बावजूद 22 फरवरी, 1942 को सितांग पुल की लड़ाई में अपनी कंपनी को जीत दिलाई। उनकी बहादुरी ने उन्हें मिलिट्री क्रॉस दिलाया, मेजर जनरल डेविड कोवान ने व्यक्तिगत रूप से उनकी बहादुरी को स्वीकार करते हुए मानेकशॉ की हास्य भावना को उजागर कियाः “एक खूनी खच्चर ने मुझे लात मारी।”
भारतीय सेना में विशिष्ट कैरियर
1947 में भारत के स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद, मानेकशॉ को 8वीं गोरखा राइफल्स में स्थानांतरित कर दिया गया, क्योंकि उनकी पूर्व रेजिमेंट को पाकिस्तान को सौंपा गया था। गोरखा सैनिक, जो अपने साहस के लिए प्रसिद्ध थे, उन्हें प्यार से ‘बहादुर’ उपनाम दिया, जिसका अर्थ है ‘बहादुर’। राजनीतिक और नौकरशाही हस्तक्षेप के खिलाफ खड़े होने के लिए उनकी प्रतिष्ठा ने भारतीय सेना के भीतर कर्तव्य और व्यावसायिकता की भावना पैदा करने में मदद की।
कश्मीर को लेकर पाकिस्तान के साथ 1947 के युद्ध और 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध सहित कई प्रमुख संघर्षों के दौरान मानेकशॉ का नेतृत्व महत्वपूर्ण था। 1961 में, वह प्रसिद्ध रूप से भारतीय रक्षा मंत्री V.K. के साथ भिड़ गए। 1962 के चीन-भारत युद्ध में चीनी सेना द्वारा भारतीय सेना पर कब्जा करने के बाद कृष्ण मेनन ने इस्तीफा दे दिया। एक लेफ्टिनेंट जनरल के रूप में, मानेकशॉ ने भारतीय सैनिकों को युद्धविराम की घोषणा होने तक अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए एकजुट किया।
1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में विजय
8 जून, 1969 को सेना प्रमुख के रूप में नियुक्त, मानेकशॉ का रणनीतिक कौशल 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान सबसे अधिक स्पष्ट था। उन्होंने भारतीय सेना की तैयारी सुनिश्चित करते हुए मानसून के मौसम के बाद तक आक्रमण की सावधानीपूर्वक योजना बनाई और इसमें देरी की। इस निर्णय ने एक त्वरित और निर्णायक जीत हासिल की, जिसके परिणामस्वरूप बांग्लादेश का निर्माण हुआ। 90, 000 से अधिक पाकिस्तानी युद्ध कैदियों के साथ मानेकशॉ के दयालु व्यवहार ने एक मानवीय नेता के रूप में उनकी विरासत को और मजबूत किया।
उनकी उत्कृष्ट सेवा के सम्मान में, मानेकशॉ को 1 जनवरी, 1973 को फील्ड मार्शल के पद पर पदोन्नत किया गया, जो यह सम्मान प्राप्त करने वाले पहले भारतीय सैन्य अधिकारी बने। उन्हें भारत के दो सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार मिलेः 1968 में पद्म भूषण और 1972 में पद्म विभूषण।
विरासत और सम्मान
फील्ड मार्शल मानेकशॉ की विरासत पीढ़ियों को प्रेरित करती है। उन्होंने 1995 में भारतीय सेना के पहले भारतीय कमांडर-इन-चीफ को सम्मानित करते हुए उद्घाटन फील्ड मार्शल के. एम. करिअप्पा मेमोरियल व्याख्यान दिया। मानेकशॉ का 27 जून, 2008 को तमिलनाडु के वेलिंगटन में निधन हो गया, लेकिन वे भारत के सबसे प्रसिद्ध सैन्य नेताओं में से एक हैं।
उनके सम्मान में एक प्रतिमा वेलिंगटन में खड़ी है, और उनकी जीवन कहानी को विक्की कौशल अभिनीत 2023 की हिंदी फिल्म ‘सैम बहादुर’ में अमर कर दिया गया था। यह फिल्म आलोचनात्मक और व्यावसायिक रूप से सफल रही, जिसने मानेकशॉ की उपलब्धियों को नए दर्शकों के सामने लाया।
कम ज्ञात तथ्य
सैम मानेकशॉ के बारे में कुछ कम ज्ञात तथ्य यहां दिए गए हैंः
1. वह पंजाबी में धाराप्रवाह थे और अक्सर सिख सैनिकों के साथ उनकी मूल भाषा में बातचीत करते थे।
2. उन्हें 1968 में पद्म भूषण और 1972 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था।
3. फील्ड मार्शल की वर्दी में उन्हें दर्शाने वाला एक डाक टिकट 16 दिसंबर, 2008 को तत्कालीन राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल द्वारा जारी किया गया था।
4. उन्हें 8वीं गोरखा राइफल्स द्वारा ‘बहादुर’ की उपाधि दी गई थी।
5. लेखक सलमान रुश्दी ने अपने बुकर पुरस्कार विजेता उपन्यास ‘मिडनाइट्स चिल्ड्रन’ में मानेकशॉ का उल्लेख किया है।
जैसा कि भारत फील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ की पुण्यतिथि मनाता है, राजनेताओं और नागरिकों की ओर से समान रूप से श्रद्धांजलि उनके नेतृत्व के गहरे प्रभाव को दर्शाती है। कांग्रेस नेता मल्लिकार्जुन खड़गे और सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी दोनों ने भारत की 1971 की जीत और उनकी स्थायी विरासत में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को स्वीकार किया।
सैम मानेकशॉ का जीवन बहादुरी, रणनीतिक प्रतिभा और दयालु नेतृत्व का प्रतीक है। भारत के सैन्य इतिहास में उनका योगदान अद्वितीय है और उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।
