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1857 का सिपाही विद्रोह, जिसे अक्सर भारतीय स्वतंत्रता के प्रथम युद्ध के रूप में जाना जाता है, भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के तहत काम करने वाले भारतीय सिपाहियों द्वारा शुरू की गई यह क्रांति ब्रिटिश नियंत्रण के खिलाफ एक साहसी और ऊर्जावान क्रांति थी। हालाँकि विद्रोह को अंततः दबा दिया गया था, लेकिन इसने स्वतंत्रता के लिए भारत के लंबे और कठिन मार्ग के लिए मंच तैयार किया और राष्ट्रवादी उत्साह को बढ़ाया। मेरठ में एक चिंगारीः विद्रोह का जन्म 10 मई, 1857 से शुरू हुआ विद्रोह मेरठ के गैरीसन शहर में शुरू हुआ, जहाँ ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के भारतीय सैनिकों, जिन्हें सिपाहियों के रूप में जाना जाता था, ने गाय और सुअर की चर्बी से चिकनाई वाले नए निर्मित राइफल कारतूसों का उपयोग करने से इनकार कर दिया। मुस्लिमों के साथ-साथ हिंदू सैनिकों के लिए भी यह काफी आपत्तिजनक था। इस धार्मिक संवेदनशीलता से प्रेरित होकर, सिपाहियों की नाखुशी तेजी से खुले विद्रोह में बदल गई। अपने धार्मिक विश्वासों के प्रति स्पष्ट तिरस्कार से क्रोधित, सिपाहियों ने दिल्ली की ओर कूच किया, राजधानी को ले लिया और अंतिम मुगल सम्राट बहादुर शाह जफर को अपना सेनापति घोषित किया। विद्रोह के कारणः शिकायतों का एक संयोजन 1857 का विद्रोह अचानक हुए विस्फोट के बजाय कई वर्षों के उबलते तत्वों का परिणाम था। इन्हें आम तौर पर धार्मिक, सामाजिक, राजनीतिक, वित्तीय और सैन्य शिकायतों में वर्गीकृत किया जा सकता है। धार्मिक और सामाजिक अशांतिः ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की नीतियों को कभी-कभी भारतीय संस्कृतियों और धर्मों के खिलाफ पूर्वाग्रह के रूप में देखा जाता था। व्यापक शत्रुता ब्रिटिश सांस्कृतिक मानकों को लागू करने और धार्मिक गतिविधियों में हस्तक्षेप के परिणामस्वरूप हुई। पश्चिमी शिक्षा और सती प्रथाओं के उन्मूलन, विधवाओं को जलाने को भारतीय समाज और ताने-बाने पर सीधे हमले के रूप में देखा गया। राजनीतिक मताधिकार विच्छेदः कई रियासतों को ब्रिटिश विस्तारवादी उद्देश्यों द्वारा कब्जा कर लिया गया था, जिसमें लैप्स का सिद्धांत भी शामिल था। इस रणनीति में कहा गया था कि अंग्रेज किसी भी रियासत पर कब्जा कर लेंगे, जिसमें प्रत्यक्ष पुरुष उत्तराधिकारी की कमी होगी। इस प्रकार कई भारतीय नेता अपने अधिकारों और विशेषाधिकारों से वंचित थे, जिससे वे दुखी और वंचित रईसों का एक वर्ग बन गए। अंग्रेजों ने शुल्क और मजबूत भूमि राजस्व प्रणालियों को लागू किया जिसने भारतीय किसानों और भूमि मालिकों पर आर्थिक रूप से भारी कर लगाया। इन आर्थिक प्रथाओं से व्यापक गरीबी और ऋण का पालन हुआ। कृषि के व्यावसायीकरण ने स्थापित आजीविका को अस्त-व्यस्त कर दिया और पहले से ही कठिन आर्थिक स्थितियों को बढ़ा दिया। ब्रिटिश सेना में भारतीय सैनिकों के साथ बड़े भेदभाव के क्षेत्रों में वेतन, पदोन्नति और व्यवहार शामिल थे। विदेश में सेवा करने वाले सिपाहियों की सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम 1856 की आवश्यकता पर विशेष रूप से आपत्ति जताई गई थी। कई उच्च जाति के हिंदुओं का मानना था कि समुद्र पार करना वर्जित है, इसलिए इस आचरण को उनके धार्मिक विश्वासों के उल्लंघन के रूप में देखा गया। विद्रोह का प्रसारः उत्तर भारत में आग मेरठ से विद्रोह जल्दी ही दिल्ली, कानपुर, आगरा और लखनऊ सहित अन्य बड़े शहरों में फैल गया। इन शहरों में से प्रत्येक ने दोनों पक्षों द्वारा किए गए बड़े अत्याचारों सहित भयंकर और ग्राफिक संघर्ष देखे। दिल्लीः विद्रोहियों के लिए एक बड़ी शुरुआती जीत दिल्ली पर कब्जा करना था। बहादुर शाह जफर को विद्रोह का प्रतीकात्मक नेता घोषित किया गया था। हालाँकि, अंग्रेजों ने तुरंत जवाब दिया, और एक लंबी घेराबंदी के बाद उन्होंने सितंबर 1857 में शहर को फिर से हासिल कर लिया। नागरिक आबादी के खिलाफ व्यापक विनाश और भयानक प्रतिशोध ने दिल्ली पर फिर से कब्जा कर लिया। विद्रोह की सबसे कुख्यात घटनाओं में से एक, कानपुर (कानपुर) में नाना साहिब के नेतृत्व में विद्रोही सैनिकों द्वारा महिलाओं और बच्चों सहित ब्रिटिश निवासियों का नरसंहार देखा गया। कई विद्रोहियों को मार दिया गया या तोपों से उड़ा दिया गया, इसलिए अंग्रेजों का प्रतिशोध भी उतना ही क्रूर था। लखनऊः विद्रोह में एक और महत्वपूर्ण घटना लकॉनेस की घेराबंदी थी। कई महीनों तक, नागरिकों सहित ब्रिटिश सेनाओं को रेजीडेंसी में घेर लिया गया था। अंततः, ब्रिटिश सेना ने दोनों पक्षों के महत्वपूर्ण नुकसान के बाद ही शहर के लिए राहत लाई। झाँसीः झाँसी की रानी लक्ष्मी बाई सबसे अधिक पहचाने जाने वाले विद्रोही नेताओं में से एक थीं। उन्होंने अंग्रेजों के खिलाफ एक बहादुर प्रतिरोध में अपने सैनिकों का नेतृत्व किया, लेकिन अंत में वह कार्रवाई में मारे गए। द आफ्टरग्लोः भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ 1858 के मध्य तक, विद्रोह को अंततः दबा दिया गया क्योंकि अंग्रेजों ने विद्रोह के प्रमुख केंद्रों पर अधिकार हासिल कर लिया था। विद्रोह के बाद भारत और ब्रिटिश साम्राज्य को काफी नुकसान उठाना पड़ा। ईस्ट इंडिया कंपनी का अंतः इस विद्रोह के कारण ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी टूट गई। ब्रिटिश राज की स्थापना करते हुए, ब्रिटिश सरकार ने भारत के प्रत्यक्ष प्रभाव पर कब्जा कर लिया। ब्रिटिश क्राउन से अधिक केंद्रीकृत नियंत्रण और प्रत्यक्ष निरीक्षण के साथ, इस बदलाव ने भारत सरकार में एक बड़े परिवर्तन का संकेत दिया। अंग्रेजों ने नए विद्रोहों को रोकने के लिए भारतीय सेना का पुनर्गठन किया। उन्होंने पंजाब और नेपाल जैसे वफादार क्षेत्रों से अधिक सैनिक लाए, भारत में ब्रिटिश सैनिकों के प्रतिशत को बदल दिया और सेना में उच्च जाति के हिंदुओं की संख्या को कम कर दिया। भारतीय भावनाओं को खुश करने और अधिक उथल-पुथल को रोकने के लिए, ब्रिटिश सरकार ने कई नीतिगत समायोजन किए। इनमें सरकार में भारतीयों का सीमित समावेश, भूमि राजस्व प्रणालियों में परिवर्तन और भारतीय रीति-रिवाजों और प्रथाओं का अधिक सम्मान शामिल था। विद्रोह ने बड़ी सामाजिक-आर्थिक अशांति पैदा की। विनाश और बाद में अंग्रेजों के प्रतिशोध के परिणामस्वरूप कई क्षेत्रों को आर्थिक रूप से नुकसान उठाना पड़ा; दिल्ली और लखनऊ जैसे शहर विशेष रूप से बुरी तरह से तबाह हो गए थे। भारतीय राष्ट्रवाद का उदयः कई लोगों ने विद्रोह को भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के अग्रदूत के रूप में देखा। विद्रोह के भयानक दमन और अंग्रेजों द्वारा बाद में नीतिगत परिवर्तनों ने राष्ट्रवादी भावनाओं के बीज बोए, जिसके परिणामस्वरूप अगले दशकों में स्वतंत्रता के लिए एक अधिक व्यवस्थित और व्यापक आंदोलन हुआ। ऐतिहासिक तर्कः विद्रोह की पहचान करना और पढ़ना इतिहासकार 1857 के नामकरण और पठन की घटनाओं के बारे में बहस करना जारी रखते हैं। अक्सर स्वतंत्रता के प्रथम युद्ध के रूप में संदर्भित, विद्रोह भारत में औपनिवेशिक नियंत्रण के खिलाफ एक राष्ट्रवादी…