द स्टेट्समैन के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, कांग्रेस के वरिष्ठ नेता सैम पित्रोदा ने भारत की विविधता पर अपनी टिप्पणी से एक बड़ा विवाद खड़ा कर दिया, जिसकी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और अन्य लोगों ने कड़ी आलोचना की। अपने पिछले विवादास्पद बयानों के लिए पहले से मशहूर पित्रोदा ने भारत को एक विविध राष्ट्र के रूप में वर्णित किया, जहां विभिन्न क्षेत्रों के लोग विभिन्न जातियों से मिलते-जुलते हैं।
साक्षात्कार के दौरान पित्रोदा की टिप्पणियों ने भारत की विविधता के बारे में उनके दृष्टिकोण को उजागर करते हुए कहा, “हम भारत जैसे विविध देश को एक साथ जोड़कर रख सकते हैं-जहां पूरब में लोग चीनी की तरह दिखते हैं, पश्चिम में लोग अरब की तरह दिखते हैं, उत्तर में लोग शायद गोरे की तरह दिखते हैं और दक्षिण में लोग अफ्रीकियों की तरह दिखते हैं।” पित्रोदा बात तो विविधता में एकता की कर रहे थे लेकिन उनकी तुलनात्मक व्याख्या से जनता में उनकी बड़ी फजीहत हो रही है। और उन्हें गंभीर प्रतिक्रिया का सामना भी करना पड़ रहा है।
कांग्रेस ने पित्रोदा की टिप्पणियों को “अस्वीकार्य” बताते हुए उनसे तुरंत दूरी बना ली। कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता जयराम रमेश ने कहा, “सैम पित्रोदा द्वारा भारत की विविधता के लिए दी गई समानताएं बेहद गलत और अस्वीकार्य हैं। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस इन समानताओं से खुद को पूरी तरह से अलग करती है।
उनके खलाफ़ भाजपा नेताओं और सार्वजनिक हस्तियों सहित विभिन्न क्षेत्रों से कई आलोचनाएँ आईं। असम के मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा और केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण, दोनों भारत के विभिन्न क्षेत्रों से हैं, उन्होंने पित्रोदा की टिप्पणी को नस्लवादी और पूर्वाग्रहों को दर्शाने वाला बताते हुए इसकी निंदा की। सीतारमण ने एक ट्वीट में पित्रोदा पर भारतीयों को उनकी उपस्थिति के आधार पर विभाजित करने का आरोप लगाते हुए इसे “घृणित” और “शर्मनाक” करार दिया।
इस विवाद ने कांग्रेस और भाजपा के बीच चल रहे राजनीतिक सरगर्मी को और बढ़ा दिया। पित्रोदा की टिप्पणी कांग्रेस के इस दावे के बीच आई है कि अगर भाजपा फिर से सरकर में आई तो उसका लक्ष्य देश के सामाजिक-आर्थिक ताने-बाने को बदलना है। पित्रोदा ने राष्ट्र की धर्मनिरपेक्ष प्रकृति बनाम पाकिस्तान के धार्मिक आधार का हवाला देते हुए भारत के संस्थापक सिद्धांतों पर विपरीत विचारों पर प्रकाश डाला।
पित्रोदा की टिप्पणियों के खिलाफ प्रतिक्रिया कांग्रेस और भाजपा के बीच “पैतृक संपत्ति कर” को लेकर पिछले विवाद के बाद हुई, जहां पित्रोदा की टिप्पणी ने गरमागरम बहस शुरू कर दी। भाजपा ने कांग्रेस पर विभाजनकारी आख्यानों को बढ़ावा देने का आरोप लगाया, अभिनेता-राजनेता कंगना रनौत ने पित्रोदा की टिप्पणियों को “नस्लवादी” और “विभाजनकारी” करार दिया।
जैसे-जैसे राजनीतिक तनाव बढ़ता है, पित्रोदा के बयान भारत में दो प्रमुख राजनीतिक दलों के बीच गहरे वैचारिक मतभेदों को रेखांकित करते हैं। जबकि पित्रोदा भारत की विविधता और एकता के प्रतिबिंब के रूप में अपनी टिप्पणियों का बचाव करते हैं, वे विवाद को भड़काते रहते हैं और राजनीतिक विरोधियों और सार्वजनिक हस्तियों से समान रूप से तीखी आलोचना प्राप्त करते हैं।
