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चेन्नई: तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई आज यानी 22 अगस्त 2026 को Madras Day मना रही है। इस साल 1639 के उस ऐतिहासिक भूमि अनुदान को 387 वर्ष पूरे हो गए हैं, जिसे आधुनिक मद्रास के विकास की शुरुआती घटनाओं में से एक माना जाता है। आज का चेन्नई देश के सबसे बड़े महानगरों, आर्थिक केंद्रों और सांस्कृतिक शहरों में शामिल है। हालांकि इतिहासकार यह भी स्पष्ट करते हैं कि चेन्नई क्षेत्र का इतिहास 1639 से कहीं पुराना है। इसलिए 22 अगस्त को पूरे शहर की वास्तविक “स्थापना” की तारीख कहने के बजाय आधुनिक मद्रास के विकास से जुड़े एक महत्वपूर्ण पड़ाव के रूप में देखना अधिक सटीक है। Madras Day इसी विरासत, संस्कृति और शहर की पहचान का उत्सव बन चुका है। 22 अगस्त को क्यों मनाया जाता है Madras Day? 22 अगस्त 1639 को East India Company से जुड़े Francis Day ने स्थानीय नायक शासकों से Madraspatnam क्षेत्र में व्यापारिक बस्ती और किला स्थापित करने के लिए भूमि का अनुदान हासिल किया था। Greater Chennai Corporation के ऐतिहासिक रिकॉर्ड के अनुसार Francis Day ने इस क्षेत्र का निरीक्षण करने के बाद इसे व्यापार के लिए उपयुक्त पाया। स्थानीय शासकों से मिले अनुदान ने अंग्रेजों को यहां एक Fort और व्यापारिक केंद्र स्थापित करने की अनुमति दी। यही घटना आगे चलकर आधुनिक मद्रास के विस्तार से जुड़ गई और 22 अगस्त को Madras Day के रूप में मनाया जाने लगा। 1640 में शुरू हुआ Fort St. George का निर्माण भूमि मिलने के बाद Francis Day और Andrew Cogan की अगुवाई में अंग्रेज व्यापारी फरवरी 1640 में Madraspatnam पहुंचे। इसके बाद 1 मार्च 1640 को Factory House और Fort के निर्माण का काम शुरू हुआ। इस किले को बाद में Fort St. George नाम दिया गया। Greater Chennai Corporation के मुताबिक किले का निर्माण कई वर्षों तक चला और 1653 तक इसका प्रमुख ढांचा पूरा हुआ। Fort St. George आगे चलकर दक्षिण भारत में East India Company की गतिविधियों का महत्वपूर्ण केंद्र बन गया। आज यह ऐतिहासिक परिसर तमिलनाडु सरकार के प्रशासन से भी जुड़ा हुआ है और इसके भीतर Fort Museum सहित कई ऐतिहासिक इमारतें मौजूद हैं। Madraspatnam और Chennapatnam से बना आधुनिक शहर चेन्नई के नाम का इतिहास भी बेहद दिलचस्प है। Greater Chennai Corporation के रिकॉर्ड बताते हैं कि Madraspatnam नाम का गांव अंग्रेजों के आने से पहले भी मौजूद था। वहीं Fort St. George के आसपास विकसित होने वाली नई बस्ती को Chennapatnam के नाम से जाना जाने लगा। समय के साथ दोनों बस्तियों के बीच का इलाका विकसित होता गया और वे एक बड़े नगर का हिस्सा बन गईं। अंग्रेजों ने आमतौर पर Madras या Madraspatnam नाम इस्तेमाल किया, जबकि स्थानीय लोगों के बीच Chennapatnam नाम भी प्रचलित रहा। इसी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि में Madras और Chennai दोनों नाम शहर की पहचान से जुड़ गए। 1688 में बना नगर निगम चेन्नई के इतिहास में एक और महत्वपूर्ण पड़ाव 1688 में आया। Greater Chennai Corporation के मुताबिक Madras Municipal Corporation की स्थापना 29 सितंबर 1688 को हुई थी। इसे भारत की सबसे पुरानी नगर निकाय संस्थाओं में से एक माना जाता है। आने वाली सदियों में शहर का लगातार विस्तार होता गया। व्यापारिक बंदरगाह से शुरू हुई इसकी आधुनिक यात्रा धीरे-धीरे प्रशासन, शिक्षा, उद्योग, परिवहन और संस्कृति के बड़े केंद्र में बदल गई। Madras से Chennai कब हुआ नाम? शहर का आधिकारिक नाम बदलने की प्रक्रिया आधुनिक दौर में पूरी हुई। तमिलनाडु के City of Madras (Alteration of Name) Act, 1996 के जरिए कानूनों में “Madras” की जगह “Chennai” नाम इस्तेमाल करने का प्रावधान किया गया। यह कानून सितंबर 1996 में प्रकाशित हुआ था। हालांकि तमिल भाषा में “Chennai” नाम का इस्तेमाल इससे पहले भी होता रहा था। Tamil Nadu Archives के रिकॉर्ड में जून 1970 के एक सरकारी आदेश में तमिल में Madras शहर के लिए Chennai नाम के इस्तेमाल का उल्लेख मिलता है। इस तरह Madras से Chennai तक नाम का बदलाव भी शहर के लंबे सांस्कृतिक और राजनीतिक इतिहास का हिस्सा है। व्यापारिक बस्ती से भारत के बड़े महानगर तक 387 वर्षों के इस सफर में चेन्नई की पहचान पूरी तरह बदल चुकी है। आज चेन्नई ऑटोमोबाइल, आईटी, स्वास्थ्य सेवाओं, शिक्षा, मैन्युफैक्चरिंग, फिल्म और टेक्नोलॉजी जैसे क्षेत्रों का महत्वपूर्ण केंद्र है। इसके साथ ही शहर अपनी तमिल संस्कृति, भरतनाट्यम, कर्नाटक संगीत, मंदिरों, ऐतिहासिक इमारतों और खान-पान के लिए भी प्रसिद्ध है। शहर की पुरानी और नई पहचान आज भी साथ-साथ दिखाई देती है। एक तरफ Fort St. George और पुराने औपनिवेशिक भवन इसकी सदियों पुरानी कहानी बताते हैं, तो दूसरी तरफ IT corridors, Metro, आधुनिक उद्योग और तेजी से बढ़ता शहरी ढांचा नए Chennai की तस्वीर पेश करते हैं। Marina Beach से Chennai Central तक पहचान चेन्नई की विरासत केवल Fort St. George तक सीमित नहीं है। Marina Beach, Chennai Central Railway Station, Ripon Building, Madras High Court, Kapaleeshwarar Temple, San Thome Basilica और पुराने George Town जैसे स्थान शहर के अलग-अलग दौर की कहानी बताते हैं। Fort St. George परिसर में स्थित St. Mary’s Church का निर्माण 1678 से 1680 के बीच हुआ था और इसे भारत का सबसे पुराना Anglican church माना जाता है। इन ऐतिहासिक इमारतों और इलाकों ने Chennai को ऐसा शहर बनाया है जहां प्राचीन स्थानीय परंपराएं, औपनिवेशिक इतिहास और आधुनिक भारत एक साथ दिखाई देते हैं। 2004 से लोकप्रिय हुआ Madras Day Celebration Madras Day को संगठित रूप से मनाने की शुरुआत 2004 के आसपास हुई। धीरे-धीरे यह केवल एक दिन के आयोजन से बढ़कर Madras Week और कई बार पूरे अगस्त में चलने वाले heritage celebrations का रूप लेने लगा। इन आयोजनों में heritage walks, exhibitions, lectures, quizzes, food events और शहर के इतिहास से जुड़े कार्यक्रम शामिल होते रहे हैं। आज Madras Day का उद्देश्य केवल 1639 की एक तारीख को याद करना नहीं, बल्कि Chennai की संस्कृति, लोगों, वास्तुकला, भाषा, खान-पान और बदलती पहचान का उत्सव मनाना भी है। 387 साल बाद भी इतिहास और आधुनिकता का अनोखा संगम Madraspatnam और Chennapatnam की छोटी बस्तियों से आगे बढ़कर Chennai आज भारत के प्रमुख महानगरों में जगह बना चुका है। 22 अगस्त का Madras Day इस लंबे सफर को याद करने का अवसर है—Fort St. George…